Depuis les débuts de ce projet, à l’origine un blog, nous avons souvent été confrontés à des réactions sur le mot « province« , du type « tu ne trouves pas que c’est péjoratif ? » ou « provincial, ça fait un peu campagnard non ? ».

Notre réponse : « non, pas du tout ». Nous-même originaire de province, nous l’avons toujours utilisé à notre propre compte sans aucune arrière-pensée.

Nous penons que « province » est un mot pratique pour désigner « le reste de la France« , c’est-à-dire l’ensemble des régions autres que la région parisienne. C’est un mot très utile dans le cadre d’un projet comme Paris, je te quitte. Imaginez, si nous devions dire à chaque fois « quitter Paris pour une région française autre que l’Ile-de-France » …

Ne serait-ce pas plus simple de dire « quitter Paris pour la province » ?
Note : nous remercions au passage le petit Larousse qui nous l’autorise par sa définition ci-dessous :) .

province = Ensemble du pays, à l’exclusion de la capitale, de la région parisienne. (Source : Larousse.fr)

Néanmoins, ces réflexions nous taraudent. Nous nous sommes surprises à parler plusieurs fois de « Quitter Paris pour vivre en région », comme si peu à peu le mot province en venait être dérangeant pour nous aussi. D’où l’objet de cet article un peu inhabituel…

Discussion autour de l’étymologie de « province »

Un peu d’histoire

Apparemment, l’origine du mot se trouverait dans le latin « provincia ». Le préfixe est simplement pro- et le radical vient de vincire qui signifie lier. (source : wikipedia)
La provincia était alors un pays conquis par Rome.

Provincia = Pays conquis par Rome hors de l’Italie, administré par un gouverneur romain.
(Source : larousse.fr)

Les premières provinces romaines furent la Sicile et la Sardaigne-Corse. En tant que pays conquis par les Romains, une province était administrée par un gouverneur qui décidait des conditions et collectait les impôts. Une présence militaire était parfois imposée.

On retrouve dans cet étymologie l’idée d’un rapport de domination entre la capitale, Rome, et les provinces conquises.

Alors pourrait-on faire un parallèle avec la situation entre Paris et les autres régions françaises ? Aujourd’hui ? À l’heure des réformes territoriales et de la politique de décentralisation ? Rien n’est moins sûr…

La province au XXIe siècle

Aujourd’hui encore, dans certains pays comme la Belgique ou le Canada, pour ne citer que ces deux-là, la province se définit comme une division administrative. Ah ! Ce serait en ce sens un parfait synonyme de nos « régions » françaises.

Mais alors pourquoi, en France, considère-t-on que ce terme à un côté péjoratif ? Si l’on poursuit notre lecture du Petit Larousse, on arrive ainsi au point qui fâche.

Ces villes, ces régions considérées comme le lieu d’un mode de vie tranquille, un peu démodé : Des manières de province ;

s’emploie familièrement comme attribut ou en apposition sans article pour caractériser ce type de comportement : Avoir un air province. Faire très province

« Un mode de vie tranquille, un peu démodé ». Est-ce que vous trouvez ce qualificatif adapté à un territoire comptant des villes comme Lyon ou Strasbourg ? Finalement, dans une ère où l’information circule tellement facilement et rapidement, comment pourrait-on encore dire que la province est en décalage avec la région parisienne ?

Des petites moqueries entre amis ?

Alors certes, les Parisiens peuvent parfois se moquer gentiment de leurs comparses Provinciaux. Mais les provinciaux ne leur rendent-ils pas la pareille ? N’avez-vous jamais entendu un Marseillais ou un Bordelais se moquer de la conduite des parisiens, sur la route et dans la vie, « qu’est-ce qu’ils sont pressés ceux-là », « ils ont le klaxon facile » ou alors « tiens un parisien qui n’a jamais vu une vache ».

L’idée n’est pas de savoir qui a raison ou qui a tort. Entre amis, on se taquine. Entre Parisiens et Provinciaux, on se taquine également. Comme le font à plus grande échelle les Français et les Belges.

Vers une nouvelle définition de la province

Finissons sur ce sujet en vous proposant notre définition personnelle de la province, en espérant qu’elle vous plaira, que vous soyez parisien ou provincial :) et qui est en tout cas celle qui nous viendra à l’esprit chaque fois que nous utiliserons le mot et qu’on nous posera la question fatidique.

Province = Un espace géographique qui regroupe des réalités très différentes, allant des métropoles européennes aux plus beaux villages de France, d’un environnement ultra-urbain à des paysages naturels incroyables, dans lequel on rencontre des personnes de tous horizons, où il fait bon vivre.

Vous l’aurez sûrement compris, nous préférons continuer à utiliser le mot « province ».
Et vous, quelle est votre définition ? Le débat est lancé :) !