S’installer en Sarthe et être entouré de producteurs locaux : le paradis à la campagne pour Théo

Après plusieurs années à Paris, c’est dans la Sarthe que Théo a choisi d’ouvrir son restaurant à Montmirail et de déménager dans une maison avec jardin. Entre volonté de vivre au vert, choix audacieux et coups de pouce du destin, il nous raconte une année qui a changé sa vie !

Paris, un tremplin pour faire ses armes

Si vous cherchiez Théo ces dix dernières années, c’est en cuisine que vous étiez sûrs de le trouver. Ce travailleur acharné, devenu chef de cuisine au sein de grands restaurants parisiens, est fier d’avoir acquis une expérience solide dans de belles maisons : « Paris demande une énergie et un coût, mais les expériences professionnelles que j’ai pu y faire me permettent d’être pris au sérieux dans mon domaine. »

S’évader à la campagne en famille

En parallèle du travail, il a toujours su qu’il partirait un jour de Paris pour s’installer à la campagne : « Ma famille avait une maison secondaire à 10 minutes de la Sarthe, en Eure-et-Loir. J’ai grandi à Paris mais j’ai une vraie attache émotionnelle à la campagne, ça fait partie de mon éducation. J’y allais les week-ends et pendant les vacances scolaires, j’y passais chaque année 1 ou 2 mois au total. J’avais déjà ce rapport à la vie simple qui est celle des petites communes à la campagne. »

Prendre la décision de quitter Paris

Le destin va lui forcer la main, avec « la goutte d’eau » comme il dit. Des problèmes de santé l’obligent à subir une lourde opération et un arrêt maladie de longue durée. Il choisit alors de démissionner de son poste à la maison A Noste de Guy Martin. Et ça y est la décision de quitter Paris est prise : « Suite à ça, fin 2024, je mets mes meubles chez mon père et j’entame un tour de France tout en envoyant des CV dans plusieurs pays. »

Une rencontre amoureuse et l’entraide d’un territoire : les planètes s’alignent

Après quelque temps, Théo revient fêter l’anniversaire de sa petite sœur dans leur maison de campagne. « Elle monte à cheval en Sarthe, à La Ferté-Bernard, et à cette période le centre équestre était racheté par une jeune femme de mon âge. Elle est devenue ma compagne. Le destin a bien fait les choses ! » nous partage-t-il avec tendresse.

L’appui des petites communes sarthoises

Théo se met alors à chercher du travail en restauration pour s’installer dans la région, mais sans succès.

« Ouvrir mon restaurant était la seule solution. J’ai donc décidé d’appeler toutes les petites communes pour connaître les restaurants mis à disposition et les aides possibles. Je n’ai pas eu à chercher longtemps, j’ai eu quatre possibilités. »

C’est le village de Montmirail, labellisé “Petites Cités de Caractère” qui lui offre l’opportunité qui accueillera son projet : « La municipalité était en plein travaux d’un lieu qu’ils ont racheté suite à un incendie il y a plusieurs années. Une ancienne forge, magnifique, juste en face du château de Montmirail. C’est un outil de travail très sympa ! » Nichée sur une butte dans le Perche Sarthois, à 50 km du Mans, cette charmante commune de 350 habitants offre un cadre superbe pour les amoureux de nature et de patrimoine.

On ne laissera pas les nostalgiques des Visiteurs sans réponse : Godefroy de Montmirail est un personnage fictif. Si le château et la localité ont peut-être inspiré les scénaristes, aucune scène n’a été tournée dans la Sarthe !

Un projet de restaurant mené en 3 mois

« Le Département et la Mairie m’ont très bien accompagné dans la mise à disposition de ces locaux, après la promesse de bail j’ai pu faire mes propres choix pour la suite des travaux. J’ai été étonné très positivement par l’aide qu’on pouvait recevoir. »

Grâce à l’accompagnement départemental et local sarthois, en seulement 3 mois Théo crée sa société, trouve ses salariés et fonde le restaurant Le Chandelier. Son projet prend part à la dynamique touristique et économique de la région et le succès est au rendez-vous : « Mes clients sont très variés, des touristes en vacances, des parisiens en week-ends et des locaux. »

Pouvoir consommer local grâce aux nombreux producteurs de la Sarthe

« La Sarthe est un super territoire et sa richesse ce sont ses producteurs locaux. Je ne comprends pas pourquoi ce n’est pas assez mis en avant. Il y a de très bons maraîchers, de très bons éleveurs de viande, du vin incroyable… ».

Quand Théo nous parle de la Sarthe, on a déjà l’eau à la bouche et l’envie de s’asseoir à sa table : « Le lundi je vais cueillir mes légumes à la main chez le producteur, pour la semaine. Je choisis l’animal directement chez l’éleveur, dans le champ, de la manière la plus saine possible et je le valorise en entier. » Théo est fier de pouvoir adopter des comportements qu’il aimerait voir plus répandus : « Ce n’est pas un mythe, c’est possible ! »